BLM Piscines : « La priorité de l’été a été de rendre les bassins baignables rapidement même si les finitions ont dû être reportées »

Jérôme Bouilhac commence sa carrière de piscinier, il y a maintenant 25 ans, dans l’entreprise de piscine de ses beaux-parents. Lorsque ceux-ci cèdent leur société, en 2007, il crée la sienne, BLM Piscines à Landerrouat, en Gironde. Il propose à sa clientèle des piscines traditionnelles béton maçonnerie, positionnées haut de gamme, ainsi que son expérience en matière de rénovations. Il est revenu pour nous sur une saison 2024 pour le moins atypique et nous a fait part de ses prévisions pour 2025.

Enjeux Piscine : Quel regard portez-vous sur la saison 2024 qui s’achève ?

Jérôme Bouilhac : Je suis un professionnel de la piscine depuis maintenant 25 ans et je dois reconnaître que je n’ai jamais connu une situation pareille. Les pluies incessantes qui ont sévi sur notre région depuis la fin de l’année 2023 ont fortement pénalisé le déroulement de nos chantiers et c’est même la première fois, dans toute ma carrière, que je termine en septembre et en octobre des chantiers commencés en tout début d’année ! Quant à la saison de baignade 2024 elle-même, pour la résumer, je dirais qu’elle a commencé tard et qu’elle a fini tôt.

Après les années fastes durant lesquelles nous devions gérer exclusivement les demandes des clients, nous devons aujourd’hui être aussi des commerçants !

Comment avez-vous géré ces retards ?

Un mot tout d’abord sur notre clientèle. Il s’agit d’une clientèle plutôt aisée qui s’adresse à nous pour des réalisations de piscines béton souvent élaborées, piscines à débordement, piscines miroir, et même récemment un bassin implanté dans une grotte. Nos piscines ont en commun d’être très bien équipées avec systématiquement pompe à chaleur, volet, traitement automatique. Spécialiste des piscines, que je qualifierais de très techniques, nous n’avons pas de véritables concurrents sur ce créneau dans notre secteur. Le panier moyen des bassins que nous construisons représente un budget compris entre 80 et 90 000 € pouvant aller jusqu’à 180 000 € pour une piscine réalisée cette année. Curieusement, même si je les propose systématiquement, notre clientèle n’est pas très demandeuse des équipements tels que pompe à vitesse variable, filtre à cartouches, etc.

Concernant les retards dans les déroulements de nos chantiers, nos clients ont été, dans l’ensemble, très compréhensifs. Afin de minorer les désagréments occasionnés, et de rattraper du moins en partie ces retards, nous nous sommes donné pour objectif de rendre les bassins en cours de construction utilisables pour la baignade le plus rapidement possible, même si les finitions et les abords devaient attendre d’être réalisés en septembre ou octobre. Cet objectif a été atteint. Pour cela nos équipes se sont mobilisées et ont travaillé dans des conditions difficiles. Heureusement, et c’est une de nos forces, beaucoup de nos collaborateurs sont des professionnels aguerris, très motivés et présents dans l’entreprise depuis 10 ou 15 ans. Maçon de formation je sais ce que c’est que de travailler dans le froid et sous la pluie et il me paraît normal de récompenser ces efforts. Pour cela nous avons mis en place un système de primes, très apprécié, et nous ne manquons pas de renforcer la cohésion de nos équipes en organisant des activités de loisirs en commun, telles que des sorties.

L’activité magasin est favorisé par le nombre important de contrats d’entretien que nous gérons.

Quel bilan pour 2024 ?

Malgré les difficultés rencontrées du fait de la météo, nous allons, pour la partie chantier, réaliser un chiffre d’affaires en légère progression par rapport à 2023 avec un total d’environ 80 bassins, dont 35 réalisations de piscines neuves avec des chantiers que nous terminerons fin 2024. D’année en année, je constate la progression du nombre de demandes de rénovations : rénovation totale du bassin, interventions sur la structure comme monter le fond de la piscine ou allonger le bassin, etc. Le nombre très important d’achats de maisons avec piscines durant la période Covid explique probablement ces progressions… Les nouveaux propriétaires souhaitent aujourd’hui une piscine qui leur ressemble !

Côté magasin, nous allons boucler de façon égale à 2023, avec malgré tout des familles de produits qui ont plus souffert que d’autres. C’est le cas notamment des volets et des pompes à chaleur, tandis que la chimie et les robots se sont bien comportés en dépit d’une saison de baignade très courte… 1 mois ½ au total ! Il est vrai que l’activité magasin est favorisée par le nombre important de contrats d’entretien que nous gérons du fait que beaucoup de nos piscines sont implantées dans des résidences secondaires dont les propriétaires habitent à l’étranger : Dubaï, Canada, États-Unis, Israël, Allemagne, Belgique, etc. 

Un mot également sur l’accès aujourd’hui plus limité au crédit qui continue à se faire sentir même s’il ne concerne que la partie de notre clientèle qui souhaite réaliser conjointement la construction de sa maison et de sa piscine.

Quelles perspectives pour 2025 ?

Cet été j’ai eu à gérer un nombre record de demandes de devis aussi bien en construction qu’en rénovation, mais à date, je constate encore peu de finalisations. Habituellement les mois de septembre et d’octobre sont propices aux signatures mais cette année ça ne redémarre pas vraiment (NDLR / interview réalisée le 24 septembre). Habituellement 10 devis signifiaient 9 signatures et aujourd’hui la proportion est plus faible ! Les raisons sont probablement multiples : crise viticole que traverse notre région, l’Entre-deux-Mers, et la situation politique qui touche notre pays. Même si une partie importante de nos clients ont de l’argent, ils sont aujourd’hui frileux et indécis. Face à cette situation, je vais devoir, pour la première fois depuis 2007, relancer les clients qui nous ont sollicités avec des demandes de devis. C’est nouveau pour moi ! 

Heureusement nous avons déjà en portefeuille 5 à 6 très beaux projets, même s’ils ne sont pas à la hauteur de mes attentes, et les mois de décembre, janvier et février seront décisifs pour réaliser nos objectifs 2025. Je suis cependant optimiste car je suis convaincu que le secteur de la piscine reste porteur et privilégié car il touche au plaisir. Il suffit pour en être convaincu de le comparer avec des secteurs que je connais bien comme celui du bâtiment, qui marque le pas en 2024, avec un recul de l’activité de 8 à 12% et des magasins de matériaux qui affichent – 5%. Après les années fastes durant lesquelles nous devions gérer exclusivement les demandes des clients, nous devons aujourd’hui être aussi des commerçants !