Lorsque l’on observe l’offre existante sur le marché, on remarque que les termes floculant et clarifiant sont utilisés fréquemment pour désigner les mêmes produits. Mais qu’en est-il en réalité ? Ont-ils les mêmes effets et conséquences sur l’eau et le filtre ?
Décryptage.
Préambule
Après la publication de notre article Savoir(s)-Faire sur « Les 5 règles pour le bon entretien des filtres à cartouche(s) » (Enjeux Piscine n°4, Juin-Août 2024), nous avons été alertés par des fabricants sur le fait que, contrairement aux idées reçues, tous les « floculants » n’étaient pas incompatibles avec les filtres à cartouche. Afin d’y voir plus clair, nous avons interrogé 3 experts pour un point technique sur le sujet.
Un objectif commun : éliminer les impuretés en suspension
Que leur forme soit liquide ou solide, l’objectif de ces deux produits est de contribuer à éliminer les microparticules en suspension dans l’eau, trop fines pour être retenues par le filtre de la piscine ou les différents préfiltres (skimmer, pompe, robot). Ces impuretés, minérales, végétales, organiques et métalliques (pollens, spores d’algues, poussières, phosphates, etc.), en raison de leur petite taille, ne seront pas « capturées » par le média filtrant, avec comme conséquences une eau trouble et des désordres. L’utilisation d’un produit floculant va donc avoir un effet clarifiant en améliorant l’efficacité de la filtration et en réduisant mécaniquement le besoin en chimie.
… mais des substances et des effets différents
Même si le nom utilisé peut varier selon les fabricants, il existe deux types de « clarifiants » que l’on distingue par leur substance et leur effet sur l’eau.
1. Les clarifiants à base de sulfate d’alumine ou dérivés (désignés floculants) :
Lorsqu’il est introduit dans l’eau, le floculant à base de sulfate d’alumine a un effet physico-chimique sur les impuretés en suspension dans l’eau qui viennent s’agglomérer à sa surface jusqu’à créer un floc, qui va sédimenter avant d’être aspiré et dirigé vers le média filtrant pour une rétention plus facile des impuretés désormais coagulées.
Il améliore le fonctionnement des filtres avec sable ou verre. En raison de son mode d’action, ce type de floculant est incompatible avec les filtres à cartouche, poches filtrantes, diatomées, les flocs produits pouvant rapidement les colmater.
Les floculants se retrouvent sous 3 formes :
- Liquide pour un traitement hebdomadaire ou choc, à verser dans le bassin ou le skimmer.
- Pastilles en chaussettes pour un traitement hebdomadaire à déposer dans le skimmer.
- Poudre, plus rarement, à verser dans le bassin.
2. Les clarifiants à base de polymères cationiques :
Le principe de fonctionnement de ce type de clarifiant à base de polymères cationiques en longue chaîne exploite la capacité des éléments à s’aimanter lorsqu’ils sont chargés positivement. Les cations (ions positifs) introduits dans l’eau vont neutraliser les anions (ions négatifs) des impuretés en suspension en les attirant – comme des épingles par un aimant – pour les regrouper et faciliter, là encore, leur rétention par le média filtrant. L’avantage de ce produit est que les impuretés coagulées ne précipitent pas.
Son effet clarifiant peut être visible plus rapidement que celui des floculants à base de sulfate d’alumine.
Les clarifiants se retrouvent sous 2 formes :
- Liquide : pour un traitement hebdomadaire, à verser dans le bassin ou le skimmer.
- Pastilles : pour un traitement hebdomadaire ou choc à déposer dans le skimmer ou le préfiltre de la pompe.
Lorsqu’ils sont introduits dans le skimmer, sous forme de pastilles, ils vont se dissoudre plus lentement et agglomérer les impuretés juste avant leur aspiration vers le filtre, évitant qu’elles ne troublent l’eau en se formant, d’où un effet clarifiant accru.
Pour quel filtre ?
Les floculants : pour les filtres avec média sable et verre
Les floculants s’avèrent particulièrement adaptés aux filtres à sable ou verre. En agglomérant au fur et à mesure les impuretés en flocs, ils vont améliorer leur captation par le média filtrant et améliorer donc l’efficacité de la filtration.
En revanche, ils ne conviennent pas aux filtres offrant une grande finesse de filtration, comme les filtres à cartouche ou les poches filtrantes, la taille et le nombre de flocs créés par l’introduction du floculant pouvant rapidement, à cause de la pression, « s’écraser » à la surface de la cartouche avec le risque de la colmater définitivement.
Les clarifiants : pour les filtres à grande finesse de filtration
Les clarifiants vont mécaniquement augmenter la finesse de filtration des cartouches, poches de filtration, et autres nouveaux médias filtrants (ex : balles filtrantes). Ils n’ont que peu d’effet sur les filtres à sable ou verre, les impuretés agglomérées n’ayant pas une dimension suffisamment importante pour être retenues par leur média filtrant.
Floculant ou clarifiant : l’importance du conseil du piscinier
Il existe sur le marché des produits « clarifiants » qui contiennent des sulfates d’alumine mais sont dénommés ainsi en raison de leur effet sur l’eau alors qu’ils ont une action floculante.
Ils peuvent induire le consommateur en erreur, d’où l’importance du conseil du piscinier pour l’aider à choisir le produit le plus adapté à sa piscine.
Attention d’ailleurs à certains galets multifonctions qui peuvent contenir du sulfate d’alumine pour une action floculante. Là encore, le rôle du professionnel est essentiel.
Conseils d’utilisation des « floculants »
La floculation/clarification est une étape clé nécessaire pour maintenir la qualité de l’eau de la piscine et réduire les risques de désordres comme le développement d’algues, l’apparition de taches, etc.
Quand utiliser un floculant ou clarifiant ?
- Lors de la mise en route de la piscine.
- En curatif en cas de problème d’eau trouble, dans sa version choc.
- En préventif, en traitement hebdomadaire pour améliorer le pouvoir filtrant du filtre et réduire le besoin en chimie.
Précautions d’utilisation :
- Bien respecter le dosage indiqué par le fabricant.
- Pour les floculants : ne pas mettre plus de chaussettes de floculant que préconisé par rapport au volume d’eau, pour éviter que l’eau ne soit troublée par une formation trop rapide de flocs.
- Vérifier régulièrement le manomètre du filtre. Si la pression du filtre augmente de plus de 0,3 barres (par rapport à la pression du filtre propre), procéder à un contre lavage ou à un nettoyage des cartouches, l’utilisation d’un floculant ou d’un clarifiant améliorant la capacité de rétention des micro-impuretés du filtre.
- Utiliser régulièrement le robot pour aspirer toutes les impuretés présentes dans l’eau (petites et grosses) et nettoyer les préfiltres (skimmer, pompe, robot, etc.) pour soulager le filtre, réduire le besoin en lavage ou contre lavage et réduire la consommation de désinfectant.
À noter : il existe des pompes doseuses de floculants dédiées aux piscines à débordement (piscines collectives par exemple) afin de faciliter le dosage en continu du produit et une floculation permanente. La majorité des impuretés sont ainsi agglomérées puis retenues dans la masse filtrante pour une filtration optimale.
Remerciements à David Hamouni (Cristalis), Pauline Di Pietro (Bayrol), Serge Coornaert (Impact).